13年前，李志民開始在越南一家鞋材廠擔任技術員，此后10多年的工作經歷都與鞋業緊緊相連。2008年，世界金融危機給東莞的鞋業出口帶來了較大的沖擊，李志民卻在2009年來到東莞厚街鎮成立了自己在國內的第一家公司——宏運鞋業。很多人對他的選擇很不解。他的看法是，哪個人一年不換幾雙鞋，危機只是暫時性訂單減少，鞋永遠有得做。
　　為什么選擇東莞選擇厚街？李志民引用了這個說法：如果你想開鞋廠，兩手空空來厚街，機器、材料什么都有。他說，厚街有全國最完整的上下游配套優勢，在世界也首屈一指，而他從事鞋業多年積累下來的朋友人脈也大多數聚集在東莞。如今，受勞動力成本等影響，鞋業的生產環節轉移到東南亞國家的趨勢不可避免，李志民現在在越南就有兩家工廠。但他認為，東莞的作用仍不可替代，這里已經變成了企業的研發與采購中心�！霸跂|莞設計一個新款僅需3天，所需要的鞋材半天就配齊了，生產出樣品只要半個月，這點是東南亞國家遠遠沒辦法做到的�！币虼�，和厚街絕大多數制鞋企業一樣，李志民將越南兩家工廠的研發中心放在東莞。
　　傳統鞋業面臨洗牌，李志民一直都有非常明確的轉型思路，那就是瞄準中高端市場。在他看來，中國大量的出口企業還在走低端路線，賺國家出口退稅的錢，這存在很大政策風險。宏運一直為POLO、Ralph Lauren以及ZARA旗下高端品牌做代工，每雙鞋的利潤在20美元左右。他還繞過傳統的外貿公司，直接與品牌對接接單，增加企業的利潤。另外，李志民致力于從間接貿易轉向直接貿易。過去，東莞很多紡織服裝鞋帽企業的國際營銷推廣工作由中間外貿公司承攬，而宏運目前只和一個外貿公司合作，大部分的業務都是和終端客戶直接合作，使得每雙鞋的利潤提高了1美元，降低了交易成本。
　　李志民已不滿足于只做代工貿易，他認為，過去鞋業隨國際市場動蕩的原因在于沒有自己的品牌，希望能打開更為穩定的國內銷售市場。宏運于去年申請了品牌，李志民說，以外貿工廠加工中高端品牌多年的經驗，在創新開發、款式和舒適度等方面都沒有問題，困難的是要轉變消費者的觀念。但他認為互聯網時代使得打造品牌的時間縮短，接下來要研究利用電子商務推廣。
　　“我常常跟朋友和員工說，做企業比做夫妻的時間還長，我是把做鞋看成了自己的終身事業�！崩钪久襁@樣說。而東莞，正是為他終身事業提供支撐的沃土。